Sprache lebt

Ich bin ja vor allem dem Emil noch einen Beitrag schuldig. Just, als die Fußballweltmeisterschaft der Frauen losging, gab es auf meinem Blog eine heiße und interessante Diskussion über das Wort “Mannweib” oder “Mannsweib” und Diskriminierung und Political Corectness und all so’n Zeugs. Ich habe versprochen, dem Wandel der Sprache ein eigenes Post zu widmen. Dem will ich heute nachkommen.

Sprache lebt. Sie ändert sich. So wie sich die Gesellschaft verändert. Neue Wörter kommen hinzu. Alte Wörter bekommen neue Bedeutungen. Wörter und Bedeutungen geraten in Vergessenheit. Manchmal geht das schleichend, manchmal ganz schnell. Das gilt nicht nur für Begriffe und Sätze, sondern auch für Grammatik.

Der Konjunktiv etwa verschwindet seit Jahrzehnten langsam aus der deutschen Sprache. Ich hülfe dir, stünde dies in meiner Macht, ist zwar korrekt. Klingt aber für heutige Ohren meist seltsam. Ich las Herrn P. mal die Originalausgaben von Erich Kästner vor und mir fiel dieser häufige Konjunktiv extrem auf. Und es gab Wörter, die ich nicht mehr kannte. – Ja – auch das Imperfekt gehört zu den bedrohten Arten deutscher Grammatik.

Das Wort “Neger” stand 1965 noch selbstverständlich im Spiegel und war keineswegs abwertend gemeint. Das war schlicht die Bezeichnung für einen Menschen mit schwarzer Hautfarbe. Deswegen hieß die schokoladenüberzogene Zuckermasse auf Waffel ja auch “Negerkuss”. Mit der Zeit bekam das Wort neben der deskriptiven, eine wertende Komponente. Heute wissen wir, dass dieses Wort – egal wie es gemeint ist – von schwarzhäutigen Menschen als Beschimpfung und Abwertung empfunden wird. Deswegen verwenden wir es nicht, wenn wir niemanden kränken oder verletzen wollen.

Verbrannt sind hierzulande viele Worte, Sätze und Symbole, die mit dem Nazideutschland in Verbindung gebracht werden. Jüngst durfte das Heiner Geißler erfahren, als er heftige Kritik einsteckte für seinen Satz “Wollt ihr den totalen Krieg?” im Zusammenhang mit der kompromisslosen Haltung, mit der sich die Konfliktparteien bei Stuttgart 21 gegenüberstehen. Die Worte an sich sind nicht ungewöhnlich, der Satz für eine derart verhakten und kompromisslosen Konflikt auch nicht. Aber: Es ist ein Goebbels-Spruch. Eine ähnlich aufgeladene Wirkung entfaltet der Satz “Arbeit macht frei”, der durch den Einsatz als Toraufschrift unter anderem im Konzentrationslager Dachau eine sehr zynische Bedeutung bekam.

Der Begriff “Peanuts” bezeichnete hierzulande in den 80er Jahren einerseits die Comicserie um die erdnussförmigen Figuren von Linus bis Snoopy oder war Englisch für Erdnüsse, bis zum 21. April 1994. Damals bezeichnete Hilmar Kopper als Vorstandssprecher der Deutschen Bank 50 Millionen Mark offener Handwerkerrechnungen im Zusammenhang mit dem Immobilien-Schneider als Peanuts. Münte gab dem Wort Heuschrecke 2005 eine neue Anwendung.

Auch das Wort “Weib”, um das es bei der Diskussion in meinem Blog unter anderem ging, hat einen schleichenden Bedeutungswandel erfahren. Ob es heute negativ konnotiert ist, hängt vom Zusammenhang ab. Wenn eine Gruppe Frauen sich trifft und selbst von ihrem Weiberabend spricht, sicher nicht. Auch im Begriff “Weiberfastnacht” oder “Weiberdonnerstag” schwingt keine Abwertung mit. Wenn der Kerl seine Frau mit Weib anspricht, wohl in der Mehrheit der Fälle schon. Auch wenn Kerle von Weibern sprechen, ist das häufig negativ konnotiert. Ähnlich ist das bei Begriffen wie “schwul”, “Tunte” etc. Hängt davon ab, wer es wie zu wem sagt.

Der Begriff “Mann(s)weib” spricht einer Frau die Weiblichkeit ab und ist immer negativ konnotiert. Hier kann ich keine neutrale Bedeutung erkennen. Gleiches gilt für den Begriff “Schwuchtel” oder “weibisch” für einen Mann.

Neuerdings geraten auch Wörter wie “Eskimo” in Veruf. Da staunte die mayarosa erstmal ahnungslos. Was ist denn am Eskimo schlecht? Dann wird ihr erklärt, “Eskimo” hieße wörtlich “Fischfresser”. Da verstand die mayarosa, warum sich ein Innuit (so die korrekte Bezeichnung selbiger Volksgruppe) nicht gerne als Eskimo bezeichnen lässt.

Sicher kann man diskutieren, wo die Grenze übrschritten wird und respektvoller Ausdruck (neudeutsch: Political Correctness) zur albernen Farce wird, weil man nicht mehr sagen darf, was ist. Keine Frage. Zu viel von etwas ist immer Mist.

Letztens thematisierte der Duden in seinem Newsletter die Frage “Wie kommt ein Wort in den Duden?” Antwort: Der Duden wertet in erster Linie aus, wie Sprache gebraucht wird. Tritt ein neues Wort häufig genug und bei verschiedenen Bevölkerungsgruppen auf, hat es gute Chancen in den illustren Kreis der Dudenwörter zu gelangen. Neuzugänge sind hier zum Beispiel: Parallelwelt, Castingshow. Political Correctness ist im Duden ebenfalls aufgeführt.

Ich kreire manchmal selbst neue Worte. So bezeichne ich Berlin Prenzlauer Berg, dort insbesondere das Bützeviertel und den Kollwitzplatz oder Hamburg Ottensen oder das Kölner Agnesviertel gerne als “Latte-Macchiato-Viertel” und die Spaßkicker, bei denen auch Herr P. bis vor kurzem mitgemacht hat, als “Latte-Macchiato-Verein”. Bisher hat noch jeder verstanden, was gemeint ist. Im Duden ist das allerdings (noch) nicht verzeichnet

Über das Muttertier zur Latte-Macchiato-Gesellschaft hat der Duden aber immerhin schon mal in seinem Newsletter berichtet.